Foi quando Ariane teve que intrometer-se.
Ela não se preocupou em ir devagar; assustara os novatos, sim, mas sabia que os mais velhos já a haviam notado do lado de fora, a ouvir falas e pensamentos.
Caminhou diretamente a Agatha, que recuou leve e elegantemente, assustada com a abrupta chegada.
Percebendo como havia sido brusca, Ariane sentou-se devagar, embora ainda impaciente, em frente a jovem vampira.
— Desculpe — ela disse. — Meu nome é Ariane.
— Sou Agatha — a jovem respondeu, e, percebendo a impaciência na vampira a sua frente, tornou logo a falar: — O que houve?
Ariane suspirou agradecida por poder ir direto ao assunto.
— O castelo... Em sua mente, o lugar em que você ficou presa... Eu conheço esse lugar. Eu já fui presa lá, há muitos anos.

Ariane olhou para Jaja. Surpreendeu-se ao ouvir sua voz; na ansiedade em que estava, havia se esquecido momentaneamente do vampiro. Deu um pequeno sorriso torto; conhecia algumas das aventuras daquela criatura, e já devia saber que ele se interessaria por novas. Ora, isso poderia muito bem ser útil.
Voltou sua atenção para Agatha. A jovem estava com os olhos arregalados, claramente surpresa. Ariane continuou:
— Não pude ver o rosto de seu criador em sua mente. Talvez... talvez não seja o mesmo — por mais que quisesse, ela não acreditava no que dizia. — Não poderia ser. Qual era o nome? O nome de seu criador?

Oh, droga.
Ariane fechou os olhos e deu um suspiro profundo, para se acalmar.
— Sim, foi ele — ela disse e então abriu os olhos. — Leroy.
Seu rosto se endureceu e ela olhou para Jaja, tentando ver em sua mente se ele conhecia o vampiro citado. Não, não conhecia; ela bem se lembrava de como Leroy se tornava invisivel quando queria.
Pensou em trancar a mente quando notou as lembranças vindo, mas desistiu. Sabia que todos no salão estavam vendo sua mente, mas não se importou.
Lembrava-se de ter sido convencida a seguí-lo para aquele castelo, muitos anos atrás. Sua irmã.... Sua irmã estava doente. Ela precisava conseguir dinheiro, precisava ajudar a irmã. E Leroy apareceu como que por mágica, rico e imponente. "Venha", ele havia dito. "Venha comigo e ajudarei sua irmã". No momento, ela não entendera como ele sabia sobre sua irmã. Mas ela entendeu que ele podia ajudá-la. Viu em seus olhos, brilhantes olhos castanhos num rosto branco como de mármore, que ele tinha poder para fazer o que quisesse; sentiu essa convicção forte, como muitos mortais sentem ao verem vampiros.
O seguiu e em pouco tempo foi transformada, já dentro do castelo. Ariane se sentia, no momento, como todos os vampiros se sentem ao serem transformados; não hesitou ao seguir Leroy pelo castelo, e só quando chegou a um quarto escuro e vazio é que percebeu que era um tipo de prisão. Mas então, já era tarde. Leroy a prendera e fora forte o bastante para não permitir que escapasse, até que guardas a mantiveram ali. "Por quê?" ela começou a gritar, mas o vampiro já havia saído.
Ariane só descobriu o motivo de sua prisão na noite seguinte... E agora, naquele salão, com Agatha e Jaja a lhe observarem e visualizarem suas memórias, ela pensava se Leroy não havia mentido sobre o motivo. Para quê ele teria prendido Agatha, se já havia feito aquilo com ela? Não fazia sentido.
— Ele lhe contou algo mais? — perguntou Ariane à jovem vampira em sua frente. — Digo, sobre sua transformação e prisão... Ele disse algo mais sobre isso? Mais algum motivo, além do amor que sentia por ti?

Ariane olhou triste enquanto Agatha saia, acompanhada de Jaja. Voltou o rosto para ele, e percebeu que ele ainda queria saber mais sobre a história toda. Ela não poderia culpá-lo por isso.
— Minha irmã morreu — Ariane disse. — Leroy não a ajudou. Se tivesse, eu não teria me importado em continuar lá.
— Não teria? — Jaja perguntou, de forma solidária e um pouco irônica.
Ariane abriu um sorriso cansado.
— Acho que teria sim. Seria só uma questão de tempo para que eu fugisse. — fez uma pausa e então continuou. — Acho que ele precisa reforçar a segurança, se Agatha conseguiu escapar também...
Jaja sorriu, e continuou com o brilho de expectativa nos olhos. Queria saber qual era o motivo da prisão de Ariane. A vampira suspirou.
— Leroy foi só uma peça do jogo — ela disse para Jaja, mas sabendo que os outros vampiros no salão prestavam atenção. — Ele tinha seu próprio mestre. Não gostava de chamá-lo assim; queria sentir que fazia tudo apenas por amor. Mas era mentira. Era subordinado. E me transformou para... Para me dar de presente à seu mestre.
Ela falou as última palavras com certo nojo em sua voz. Olhou para Gabrielle, que observava a tudo aquilo em silêncio. Suas feições tiveram uma mudança mínima, mas logo voltaram ao normal; frias.
Ariane continuou:
— Seu nome era Carlo. Ele bebia de mim muitas vezes; colocava muitos pensamentos em minha cabeça, também. Por um tempo, me fez acreditar que minha irmã ainda estava viva, e que somente se eu continuasse com ele ela permaneceria viva. Mas um dos díscipulos de Leroy, o mesmo que anos mais tarde viria a ajudar Agatha a escapar, me disse a verdade. Eu, então, me livrei de todo controle que Carlo pudesse ter sobre mim. E em uma bela noite, enquanto ele mais uma vez se aproximava para me morder, eu esperei até que estivesse perto o bastante, e peguei a vela que estava ao meu lado, em uma mesa à esquerda. O susto com o fogo súbito em cima dele foi o suficiente para que eu corresse e pegasse as outras velas, jogando todas sobre ele, e depois, sobre as cortinas da casa. Fugi daquele lugar com a certeza de que havia matado Carlo. Por isso não entendo porque Agatha foi aprisionada.

— Que tal o.... Carlo? — Ariane perguntou, os olhos se abrindo um pouco, assustados. — Você acredita que ele esteja vivo? — ela parou de falar na última frase. Claro que sim; Jaja sabia muito bem como era sobreviver ao fogo. Por que Carlo também não sobreviveria?
— Mas então... — Ariane começou novamente, o rosto num misto de compreensão, raiva e medo. — Ele ou Leroy podem estar a procura de Agatha, ou até mesmo de mim. Isso é perigoso para nós duas. Ela precisa voltar, precisamos ficar juntas.

Ariane se surpreendeu com a atitude da vampira que acabara de chegar, uma noite depois de conhecê-la, e apreciou melhor seu bonito rosto sem a máscara. Então sorriu; um sorriso maldoso, como o de Ágatha, mostrando que pensavam o mesmo.
Mas Ariane conseguia controlar seu ódio melhor do que a vampira, por fazer isso há mais tempo. Ela tirou o sorriso do rosto e observou paciente enquanto Ágatha se sentava perto dela, novamente ao lado de Jaja e só um pouco afastados dos outros vampiros presentes, que até então não haviam se pronunciado sobre o assunto.
— Você acredita que Leroy fosse o único aliado de Carlo? Ou que Leroy não tivesse seus próprios aliados? — Ariane perguntou para Ágatha.
— Claro que não. A esse ponto devem ter um exército de idiotas com eles.
— Pois bem. Então você deve saber, Ágatha, que não podemos enfrentar um exército sozinhas. Mesmo que não seja isso tudo, não podemos ir despreparadas, esperando o mais fácil. Sabe disso, certo?
Ágatha ficou em silêncio por dois segundos antes de responder:
— Sei.
Mais um momento de silêncio se instalou antes que Ágatha voltasse a falar, com um pequeno sorriso desdenhoso no rosto:
— Você vai comigo. — não era uma pergunta, mas uma confirmação para ela mesma.
— Claro. Acha que não sou vingativa? Acha que nunca planejei uma vingança? Pois planejei. Mas acabei por mudar de idéia, por ainda não confiar em mim mesma. Mas hoje confio. E — Ariane aumentou o volume da voz sutilmente, mas todos perceberam. — confio também em qualquer um que decida se juntar a nós.

Uma das dançarinas se aproxima da mesa. Estava com uma roupa característica: um vestido rodado vermelho e preto e uma cartola. O rosto extremamente pálido contrastava com o batom vermelho e os longos cabelos negros, mas ao contrário das outras dançarinas, ela não estava usando maquiagem.
- Vingança, contra Carlo? Estou dentro. - Disse com um sorriso irônico nos lábios.

A vampira se senta a mesa e sem demoras começa a contar sua história:

- Bem, não foi este o motivo que me fez odiá-lo. Quando eu o conheci já era uma vampira, uma vampira ainda jovem e ingênua. Mas deixem eu me apresentar primeiro, me chamo Lafayette, este nome eu mesma escolhi e foi tirado do lugar de onde eu vim. Fui transformada aos 21 anos, isso em 1895. Como a criatura que me criou me abandonou pouco tempo depois, eu não sabia muito sobre a minha nova "vida", se é assim que posso chamar.

Como muitos vampiros fazem, depois de um tempo comecei a viajar pelo mundo tentando descobrir algo e, naqueles tempos, ainda estava percorrendo a Europa. Quando estava em uma cidadezinha no sul da França, nós nos conhecemos. Carlo só era encontrado nessas pequenas cidades, não se atrevia a ir para Paris onde se encontram vampiros bem mais poderosos que ele. É apenas mais um covarde.

Ele veio até mim e, podendo ler meus pensamentos, sabia exatamente o que eu queria. Disse que podia me mostrar o mundo, me explicar todos os segredos do nosso ser, que me contaria tudo o que sabia. Eu que até então não havia tido contato com outro vampiro a não ser com quem me criou, acreditei na conversa dele, impressionada com os seus modos e com tudo o que dizia. Então disse que precisava da minha ajuda e que só me contaria tudo se eu colaborasse com ele.

Me parece que ele tinha algum tipo de plano maior, mas nunca me contou o que era, apenas me dava tarefas a cumprir. Ele me deixou ficar em seu castelo, onde eu vivia com os outros vampiros, mas eu nunca sabia realmente o que ele estava fazendo.

O tempo foi passando e ele nada me dizia, eu já estava começando a ficar descrente com aquilo tudo. Quando eu descobri que ele e alguns de seus melhores aliados transformavam mortais contra a sua vontade e os tracavam em outro castelo que eles tinham, foi o fim para mim. Me senti usada, humilhada e sabia que ele não tinha resposta nenhuma. Fugi na mesma noite. Provavelmente ele deve ter ficado louco porque eu fugi, mas desde então nunca mais o vi.

Ariane olhou para Lafayette espantada e admirada. Variou olhares entre a dançarina e Jaja, com um brilho esperançoso e um pouco maligno nos olhos.
— Então aceitam o convite para vingar-se? Ah, mas isso é ótimo. Podemos partir amanhã a noite. Se estiver bom para todos, claro.

- Prazer, Foxy. Me chamo Lafayette. Para nossa sorte, parece que o nosso grupo está se tornando cada vez maior.

Ariane havia rido alto assim que Foxy terminara de falar. Não imaginara que o apoio poderia chegar a tanto! Estava em êxtase com a idéia do confronto. Virou-se para Foxy:
— Prazer, ma chérie — disse, e então riu mais uma vez, para si mesma. Até que conseguira criar um falso sotaque na voz; adorava o francês, adorava quando pequenas palavras nessa língua escapavam das bocas dos vampiros ali presentes. Jaja, Foxy... Gabrielle. Voltou-se para ela. Seria querer muito, esperar que ela fosse com eles?